John Hoke, diretor de inovação da Nike e um dos executivos mais icônicos da marca, deixará a empresa em outubro após mais de três décadas de contribuições. A saída do veterano, responsável por revolucionar o design de calçados e impulsionar a identidade visual da gigante do esporte, faz parte de uma reestruturação liderada pelo CEO John Donahoe para reposicionar a marca diante da concorrência acirrada de rivais como Hoka e On.

Hoke, que ingressou na Nike em 1992 após enviar um esboço de tênis com amortecimento ao cofundador Phil Knight, ocupou cargos-chave como vice-presidente de design de calçados e diretor de criação antes de assumir a área de inovação em 2023. Sua saída segue a aposentadoria de Heidi O’Neill, presidente de consumo e marca, e a promoção de Phil McCartney para um novo cargo que engloba inovação, design e produto — movimentos alinhados ao plano “Win Now” da Nike, que prioriza categorias como corrida, basquete e moda esportiva em mercados estratégicos.

A reestruturação ocorre em um momento desafiador: no terceiro trimestre fiscal, a Nike registrou queda de 9% nas vendas líquidas (US$ 11,3 bilhões) e lucro 32% menor. Como resposta, a empresa anunciou o retorno a varejistas como Amazon, DSW e Foot Locker após seis anos focando em vendas próprias — uma mudança radical na estratégia de distribuição.

Hoke, que tem dislexia e usou o desenho como linguagem para redesenhar tênis como o Air Max, deixará um legado que inclui desde a criação do primeiro site da Nike até exposições globais da marca. A empresa busca um sucessor para seu cargo, enquanto ele finaliza projetos até outubro. Em comunicado interno, a Nike agradeceu sua “contribuição transformadora”, mas não detalhou os motivos da saída.